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Nach dem zweiten Weltkrieg beginnen Russen und Amerikaner damit, Marschflugkörper und Großraketen zu entwickeln. Die USA wähnen sich im Vorteil, doch dir Russen holen nicht nur auf, sie überholen den Kontrahenten auf dem Weg zu den Sternen. Bald schon piept der erste Satellit in der Umlaufbahn und der erste Mensch im All lässt nicht lange auf sich warten. Die westliche Welt ist schockiert und Präsident Kennedy erklärt, das die USA die erste Nation auf dem Mond sein soll. Das Mercury Programm beginnt und anders als bei den Russen bekommt das Programm große öffentliche Aufmerksamkeit…

Am Anfang standen wie so oft die alten Griechen. Aber sie sahen in der Raketentechnik nichts weiter als ein Spielzeug oder eine interessante Theorie. Die ersten Raketen wurden den Chinesen zugeschrieben, die sie erst als Waffe und dann als Träger für Feuerwerke erkannten und nutzten. Von da an gingen Raketen als Waffen um die Welt und der Spaß and Feuerwerken folgte. Doch es bedurfte einiger Träumer und Denker um in den Raketen mehr zu sehen. Sie wurden nun in den Gedanken dieser Menschen zu Vehikeln, die die Menschheit zu den Sternen bringen würden. Doch bis da hin war noch ein weiter Weg zu gehen. Bevor die Raumfahrt in ihre Kinderschuhe steigen konnte, stand noch ein schrecklicher Krieg im Raum der diese Entwicklungen jedoch stark beschleunigen würde…

Als Horatio Nelson Jackson am 18.05.1903 die Clubbar des San Francisco University Clubs betritt, hat er noch keine Ahnung, dass an diesen Tag der Grundstein für seinen Einzug in die Geschichtsbücher gelegt wird. Wie Phineas Fogg in Jules Vernes Buch geht er eine Wette ein. Nämlich, dass es ihm als erstem in der Geschichte gelingen wird mit einem Automobil die gesamten USA von Westen nach Osten zu durchqueren.
Und dabei besitzt Jackson nicht mal ein Auto…

In einer Zeit vor Energydrinks war das Lieblingsgetränk der Extremsportpioniere Champagner. Wir treffen heute auf den Dangerous Sports Club, der für seine verrückten Stunts bekannt wurde, bis es zu einer Tragödie kam. Die Mitglieder waren unter den ersten in Europa, die Drachenfliegen versuchten, und auch der erste Bungee Sprung der Welt wurde von einem Mitglied durchgeführt – natürlich mit einer Champagnerflasche in der Hand!

Am 9. November 1893 wird in London Geoffrey Nathaniel Pyke geboren. Er wird in seinem Leben nicht nur während des 1. Weltkriegs aus einem Internierungslager in Berlin fliehen, eine Kleinkinderschule eröffnen, um seinen eigenen Sohn besser erziehen zu können und im 2. Weltkrieg Panzer mit Schraubenantrieb zur Fortbewegung auf Schnee vorschlagen, sondern auch noch versuchen das größte Schiff aller Zeiten zu bauen. Einen Flugzeugträger, der zum größten Teil aus Eis bestehen soll…

Das französische Schiff L’Utile verlässt am 17. November 1760 den Hafen von Bayonne. Bald schon wird dieses Handelsschiff trotz eines Verbots Sklaven an Bord nehmen um diese illegal zu schmuggeln. Als das Schiff auf ein Riff läuft beginnt ein Martyrium, das für einige bedeuten wird, das sie fast anderthalb Jahrzehnte verschollen sein werden…

Unsere heutige Geschichte startet in Havanna im Juni 1839 als die zwei Plantagenbesitzer Don José Ruiz und Don Pedro Montes mit dem Schiff La Amistad in See stechen. An Bord sind 53 afrikanische Sklaven. Es kommt zur Revolte der Sklaven auf dem Schiff. Sie gelangen bis in die USA und werden dort Teil eines Gerichtsverfahrens durch alle Instanzen das internationale Aufmerksamkeit erregen und als die Amistad Affaire in die Geschichte eingehen wird.

Als Piers Gerlofs Dona in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts das Licht der Welt erblickt, sieht alles so aus, als ob ihn ein Leben als Landwirt erwartet. Doch leider lebt er in Friesland, ein Gebiet das zu seiner Lebzeit leider schwer unter der Sächsischen Fehde betroffen ist. Die Bewohner geraten zwischen die verschiedenen Kriegsparteien und ein besonders traumatisches Ereignis ändert alles für den jungen Bauern. Er wird zum Heerführer, Pirat und geht als Freiheitskämpfer in die niederländische Geschichte ein.

Wie war es in einer Zeit bevor Längen- und Gewichtseinheiten standardisiert waren? Wie führt man einen Standard in Maßen und Gewichten so ein, dass er überall auf der Welt angewandt werden kann? Und wie gut kann sich ein Europäer in das imperiale System der USA hineinversetzen und umgekehrt? Und wie lang ist eigentlich ein Smoot? Heute geht es um das Messen, Wiegen und verrückte Maßeinheiten, die sich die Menschen haben einfallen lassen.

Chicago liegt an einem der größten Süßwasserseen der Welt – doch lange hatte die Stadt zu kämpfen um an sauberes Wasser zu kommen. Kühne technische Lösungen mussten her. Alles find damit an, die Stadt anzuheben – und zwar wortwörtlich. Jeder Schritt danach war monumentaler als der vorherige. Schlußendlich ließ man sogar einen Fluß seine Richtung umkehren. Wie das geht erklären wir euch heute!