Stell dir eine Katastrophe vor, die größer war als fast alles in der europäischen Geschichte – und die heute trotzdem kaum jemand kennt.
Im Sommer 1315 begann es zu regnen. Und es hörte nicht mehr auf. Nicht für Wochen, sondern für Jahre. Über halb Europa.
Das Korn verfaulte auf den Feldern, noch bevor man es ernten konnte. Die Preise explodierten. Menschen aßen Baumrinde, dann ihr eigenes Saatgut – also die Ernte des nächsten Jahres. Sie aßen ihre Zukunft auf.
Selbst der König von England fand kein Brot mehr. Ein französisches Heer versank einfach im Schlamm. Am Ende: Millionen Tote.
Wir nennen es den Großen Hunger. Und das Verrückte ist: Jeder kennt die Pest, die dreißig Jahre später kam. Aber den Hunger davor hat die Welt komplett vergessen – obwohl er die Pest vielleicht erst so tödlich gemacht hat.
Und seine Spur findest du bis heute an einem überraschenden Ort: versteckt in einem Märchen, das du als Kind gehört hast.
Die ganze Geschichte gibt’s in der neuen Folge von Wissensreisende.
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Worum es in dieser Folge geht
10. August 1315 in Hertfordshire: Ein Mann steht knöcheltief im Schlamm und versucht, verfaultes Getreide aus einem überfluteten Feld zu retten. Es regnet nicht heftig, aber es hört einfach nicht auf, und das schon seit Monaten. Keine vierzig Kilometer entfernt, in St Albans, kann der Hofstaat von König Edward II. kaum Brot auftreiben. Willkommen im Großen Hunger, einer der größten Katastrophen Europas, die heute fast niemand kennt.
Wir erklären, wie das Ende einer warmen Klimaphase und jahrelanger Dauerregen von Irland bis Polen die Ernten vernichteten. Wir erzählen von Preisen, bei denen zwei kleine Zwiebeln einen halben Tageslohn kosteten, von einem französischen Heer, das in Flandern im Schlamm versank, von verlassenen Dörfern und von Gerüchten über Kannibalismus. Wir fragen, ob der Hunger den Boden für die Pest bereitete, und warum manche ein Echo dieser Zeit in einem bekannten Märchen hören: Hänsel und Gretel.
Kurz gefragt
Was war der Große Hunger?
Eine Hungerkatastrophe in weiten Teilen Europas ab 1315, ausgelöst durch jahrelangen Dauerregen und Missernten. Manche Historiker dehnen sie bis 1322 aus.
Was hat Hänsel und Gretel damit zu tun?
Das Märchen von Kindern, die hungernd im Wald ausgesetzt werden, könnte Erinnerungen an solche Hungerzeiten spiegeln. Beweisen lässt sich eine direkte Verbindung aber nicht.
Was sind Wüstungen?
Siedlungen, die verlassen wurden und verschwanden. Während des Großen Hungers starben ganze Dörfer aus.
