Die Radioaufnahme des Sprechers Herbert Morrison ging zusammen mit den Bildern des Absturzes der Hindenburg um die Welt und sind vielen bekannt. Heute beschäftigen wir uns mit der deutlich weniger bekannten Geschichte der des britischen Luftschiffs R101, das nur wenige Jahr zuvor ein ähnliches Schicksal ereilte. Also den Wasserstoff in die Tanks gefüllt und ab in die Lüfte.
Worum es in dieser Folge geht
Alle kennen den Absturz der Hindenburg 1937 und die Radioreportage von Herbert Morrison. Der tödlichste Absturz eines großen Luftschiffs war aber ein anderer. Wir reisen zum 14. Oktober 1929 nach Cardington, wo das britische Starrluftschiff R101 zu seiner ersten Fahrt aufsteigt. Großbritannien will mit Luftschiffen sein Weltreich verbinden. Die R101 ist ein Regierungsprojekt, gebaut parallel zur privat entwickelten R100.
Schon beim ersten Flug zeigt sich: Das Schiff ist zu schwer und hat zu wenig Motorleistung. Es wird auf 237 Meter verlängert und umgebaut, inklusive Raucherraum mit festgeschraubten Feuerzeugen. Während die R100 ihre Kanada-Fahrt in 78 Stunden problemlos schafft, bricht die R101 im Oktober 1930 zum Flug nach Karatschi auf und stürzt in Frankreich ab. Nur 8 der 54 Menschen an Bord überleben den Brand zunächst, zwei sterben später. Hugo Eckener sah die Hauptursache darin, dass die Besatzung die tatsächliche Flughöhe nicht kannte. Danach gab Großbritannien den Bau großer Luftschiffe auf.
Kurz gefragt
Was war die R101?
Ein britisches Starrluftschiff aus den Royal Airship Works in Cardington, nach dem Umbau 237 Meter lang.
Wie viele Menschen überlebten den Absturz der R101?
Von 54 Menschen an Bord wurden 8 gerettet, zwei von ihnen starben in den Tagen danach im Krankenhaus.
Passt die Titanic in die R101?
Der Länge nach nicht, die Titanic war 269 Meter lang. Gemessen am umbauten Raum aber schon, wie Iron Maiden in „Empire of the Clouds“ singen.
